Международный день абсента отмечается 5 марта. Легендарный напиток, к которому история была явно несправедлива…
Его родина – Швейцария. Изначально Bon Extrait d’Absinthe был полынно-анисовым дистиллятом, в состав которого входили и другие полезные травы. По одной версии авторами рецепта были сестры Энрио, которые продавали свой эликсир через врача Пьера Ординера, французского роялиста, бежавшего в Швейцарию. Возможно, что Пьер Ординер сам разработал рецепт абсента. Ещё один французский эмигрант, Анри Дюбье, купил рецепт у Ординера и наладил производство абсента вместе со своим компаньоном Анри-Луи Перно (тем самым) в 1798 году.
Основной компонент абсента – полынь горькая, латинское название которой, Artemísia absínthium, происходит от греческого слова ἀψίνθιον – «горький». Изначально абсент был лекарством, поскольку полынь обладает мощным противовоспалительным свойством. Обычная крепость – от 45% до 74%. Классический цвет абсента – изумрудно-зелёный. Легендарные галлюциногенные свойства напитка приписывали содержащемуся в полыни туйону, но это не подтвердилась исследованиями. Возможно, в те времена люди просто слишком много пили.
Вторая половина XIX века стала временем популярности абсента. Главная причина – эпидемия филлоксеры, из-за которой повысилась стоимость виноградного спирта. Абсент на базе ректификата оказался очень дешевым и стал популярен среди простого пьющего народа. Впрочем, среди его поклонников числились также Оскар Уайльд, Артюр Рембо, Шарль Бодлер и Винсент Ван Гог. Абсент стал символом богемы и алкоголизма. По итогам референдума 5 июля 1908 года он был запрещен в Швейцарии, ее примеру последовали и другие страны. В 1912 году американский сенат проголосовал против продажи «всех напитков, содержащих туйон». Палата депутатов Франции запретили абсент марте 1915 года.
Интерес к абсенту вернулся лишь в 1990-е годы. Швейцария отменила запрет на производство в 2004 году, США - в 2007, Франция - в 2011. В ЕС есть нормы, по которым количество туйона в абсенте не должно превышать 35 мг/л, в Штатах они отличаются от штата к штату.